“如果人类灭绝，章鱼将会统治地球”的说法已经流传已久了。且不讨论此说法，分清鱿鱼、墨鱼和章鱼就已难住了一众人。
鱿鱼、墨鱼和章鱼均是属于头足纲的软体生物。头足纲的生物最早在寒武纪晚期便已经出现在海洋中，在早古生代就已经处于食物链的顶端。在经历了漫长的演化过程后，头足纲现存两个亚纲，一个是鹦鹉螺亚纲，被称为“活化石”、大名鼎鼎的鹦鹉螺就属于这个亚纲，也是现存唯一具有外壳的头足类；而另一个就是蛸亚纲，里面就包括让我们分不清楚的鱿鱼、墨鱼和章鱼。
鱿鱼：速度快且视力好的霸道“猎手”
鱿鱼通常是指开眼目和闭眼目的物种，这是头足纲中最“多子多孙”的分支，总共包括300多个物种。上至可以与抹香鲸鏖战的大王酸浆鱿（Mesonychoteuthis hamiltoni），下至让各地食客流连忘返的“东山小管”都是这个目中的一员。它们普遍具有细长的身体，高度进化的眼睛，一对鳍，4对腕和一对特化的触腕。在漫长的演化化过程中，它们的外骨骼逐渐退化，仅剩下包裹在外套膜内，细细长长的几丁质内骨骼。
在大海中，鱿鱼是十分霸道的捕猎者。流线型的身材使得它们可以通过漏斗喷水，在水中似火箭般快速游动。捕猎时，它们那两只长长的触腕可以用来抓住猎物，8只腕则加以控制。然后，强有力的喙能将猎物切成适当大小，再一块块吞下。高度进化的眼球赋予了它们在海洋生物中数一数二的视力，于是，在满是“近视眼”的大海中，它们在很大程度上可以通过目光定位猎物。它们是最聪明的无脊椎动物之一。
据观察，生活在东太平洋的美洲大赤鱿甚至可以群体合作狩猎。然而，凶猛的鱿鱼依然会成为鲨鱼等肉食性鱼类、海鸟、海豹和鲸类，尤其是抹香鲸的盘中餐。
墨鱼：只需一秒即可变装的“海中变色龙”
墨鱼指的是墨鱼目，或称乌贼目中的物种。它们的内壳闻名于中医界，即所称的“墨鱼骨”或“海螵蛸”。
对于墨鱼自身来说，内壳是重要的浮力调节器官。墨鱼的身体通常呈扁平的椭圆形，也具有高度进化的眼睛，有着W形的瞳孔。大部分墨鱼外套膜可以长到15至20厘米，体形最大的澳大利亚巨型墨鱼则可达50厘米。
墨鱼变色能力堪称一绝，被称为“海中的变色龙”。这种变色甚至可在一秒钟之内发生。墨鱼改变颜色和图案（包括反射的光波的偏振），从而与同类交流和伪装自己，并警告、吓退潜在的捕食者。
在某些情况下，人类可以训练墨鱼来使其对刺激产生响应而改变颜色，这表明它们颜色变化并非完全是先天性的。另外，变色能力还帮助那些身形“娇小”的雄性在激烈的生殖竞争中成功地繁衍后代。虽然它们无法正面战胜体形较大的竞争者，但其可以通过变色伪装成雌性，明目张胆地在墨鱼“夫妻”中“横插一脚”，趁乱把自己的精囊递给真正的雌性。
章鱼：8条腕都能“独立思考”的“智者”
章鱼，也就是我们俗称的“八爪鱼”“蛸”，属于八腕总目下的八腕目。顾名思义，章鱼只有8条腕，每条腕都布满吸盘。雄性中，有一条腕特化为交接腕，专门用来交配。它们的身体呈卵球形，与十腕总目的物种十分不同。柔软的身体可以使它们随意地改变自己的形状，即便非常细小的缝隙——只要缝隙大于它们的喙，它们也能钻过去。当然，这也得益于它们骨骼的完全消失。
是什么把它们推向了“统治地球”这一舆论的中心呢？答案是它们高度发达而复杂的神经系统和超强的视力。它们有2/3的神经细胞位于腕中，这使得腕无须来自大脑的指令就快速反应。可以说，每条腕都有“独立的思考能力”。
不仅如此，章鱼的眼睛就像相机一样，可以感受偏振光。它们的皮肤中还存在着能够响应不同波长光的视蛋白，这使得它们能够更好地伪装，并且皮肤中的色素细胞可以独立于眼睛对外界光做出响应。如此超凡的“智力”和行为的复杂性使它们在无脊椎动物中一骑绝尘。
所以，今后在讨论“章鱼统治地球”的时候，还是先分清楚谁才是真正的章鱼吧。
来源：科普时报 作者：胡俊彤